easy1000words / Vietnamese / Food
Vietnamese food phrases: how to order
Everything you need at a Vietnamese restaurant or street stall: calling the server, ordering your way, the dishes to try, drinks and toasts, and paying.
60 phrases in 7 groups: the first group in full here, a few from each of the others, and all of them with audio and practice in the app.
Ordering
Calling the server, the menu, for here or to go.
| # | Vietnamese | Meaning | Example |
|---|---|---|---|
| 1 | Em ơi! | Excuse me! (to call a server)For younger staff; use 'anh ơi' or 'chị ơi' for older ones.Em ơi, cho tôi một cốc nước.Excuse me, a glass of water, please. | Em ơi, cho tôi một cốc nước.Excuse me, a glass of water, please. |
| 2 | Cho tôi xem thực đơn. | Can I see the menu, please?Many places just say 'menu'; street stalls may have none.Em ơi, cho tôi xem thực đơn nhé.Excuse me, can I see the menu? | Em ơi, cho tôi xem thực đơn nhé.Excuse me, can I see the menu? |
| 3 | Cho tôi gọi món. | I'd like to order, please.'Gọi món' = to order food.Em ơi, cho tôi gọi món nhé.Excuse me, I'd like to order. | Em ơi, cho tôi gọi món nhé.Excuse me, I'd like to order. |
| 4 | Cho tôi cái này. | I'll have this one.Point at the menu or the dish; works everywhere.Cho tôi cái này với cái kia.I'll have this one and that one. | Cho tôi cái này với cái kia.I'll have this one and that one. |
| 5 | Món này là món gì? | What is this dish?Great at street stalls with no menu.Chị ơi, món này là món gì ạ?Excuse me, what is this dish? | Chị ơi, món này là món gì ạ?Excuse me, what is this dish? |
| 6 | Cho tôi thêm | Can I have more / another...'Thêm' = more; just 'thêm bia!' also works.Em ơi, cho tôi thêm hai chai bia.Excuse me, two more beers, please. | Em ơi, cho tôi thêm hai chai bia.Excuse me, two more beers, please. |
| 7 | Cho tôi xin | Could I please have...'Xin' makes a request extra polite.Cho tôi xin đôi đũa và khăn giấy.Could I have chopsticks and a napkin? | Cho tôi xin đôi đũa và khăn giấy.Could I have chopsticks and a napkin? |
| 8 | Mấy người ạ? | How many people?Heard as you walk in; answer 'Hai người' (two).Chào anh chị, mấy người ạ?Hello, how many of you? | Chào anh chị, mấy người ạ?Hello, how many of you? |
| 9 | Tôi muốn đặt bàn. | I'd like to book a table.Worth doing for popular restaurants at weekends.Tôi muốn đặt bàn cho bốn người tối nay.I'd like a table for four tonight. | Tôi muốn đặt bàn cho bốn người tối nay.I'd like a table for four tonight. |
| 10 | Ăn ở đây hay mang về? | For here or to go?You'll hear this at bánh mì and coffee stalls.Chị ăn ở đây hay mang về ạ?For here or to go, ma'am? | Chị ăn ở đây hay mang về ạ?For here or to go, ma'am? |
| 11 | Cho tôi mang về. | To take away, please.Also 'gói lại' to wrap up leftovers.Hai bánh mì, cho tôi mang về nhé.Two bánh mì to take away, please. | Hai bánh mì, cho tôi mang về nhé.Two bánh mì to take away, please. |
| 12 | suất | portion, servingSouth: 'phần'.Cho tôi hai suất bún chả.Two portions of bún chả, please. | Cho tôi hai suất bún chả.Two portions of bún chả, please. |
| 13 | Hết rồi. | It's sold out. / All gone.Street stalls close when the food runs out.Xin lỗi anh, món này hết rồi.Sorry, this dish is sold out. | Xin lỗi anh, món này hết rồi.Sorry, this dish is sold out. |
Your way
Not spicy, no ice, vegetarian.
| # | Vietnamese | Meaning | Example |
|---|---|---|---|
| 1 | Không cay. | Not spicy, please.Central dishes are hot; 'ít cay' = a little spicy.Cho tôi một bát bún bò, không cay.A bowl of bún bò, not spicy, please. | Cho tôi một bát bún bò, không cay.A bowl of bún bò, not spicy, please. |
| 2 | Món này có cay không? | Is this dish spicy?A local's 'không cay lắm' can still be hot!Chị ơi, món này có cay không ạ?Excuse me, is this dish spicy? | Chị ơi, món này có cay không ạ?Excuse me, is this dish spicy? |
| 3 | Ít ngọt thôi. | Not too sweet, please.Drinks are very sweet by default; say it when ordering.Một sinh tố bơ, ít ngọt thôi nhé.One avocado smoothie, not too sweet. | Một sinh tố bơ, ít ngọt thôi nhé.One avocado smoothie, not too sweet. |
| 4 | Không đá. | No ice, please.City ice is usually factory-made; 'ít đá' = a little ice.Cho tôi một cốc nước cam, không đá.An orange juice with no ice, please. | Cho tôi một cốc nước cam, không đá.An orange juice with no ice, please. |
| 3 more in this groupHear and practise them in the app | |||
Dishes to try
The classics, from street stalls to hotpot.
| # | Vietnamese | Meaning | Example |
|---|---|---|---|
| 1 | bún chả | grilled pork with rice noodlesHanoi's lunch classic; dip the noodles in the warm broth.Trưa nay đi ăn bún chả nhé!Let's have bún chả for lunch! | Trưa nay đi ăn bún chả nhé!Let's have bún chả for lunch! |
| 2 | cơm tấm | broken rice with grilled porkA Saigon favourite; 'sườn' = grilled pork chop.Ở Sài Gòn, sáng nào tôi cũng ăn cơm tấm.In Saigon I eat broken rice every morning. | Ở Sài Gòn, sáng nào tôi cũng ăn cơm tấm.In Saigon I eat broken rice every morning. |
| 3 | gỏi cuốn | fresh spring rollsSouthern name; Hanoi menus may say 'nem cuốn'.Gỏi cuốn chấm tương đen rất ngon.Fresh rolls dipped in hoisin sauce are delicious. | Gỏi cuốn chấm tương đen rất ngon.Fresh rolls dipped in hoisin sauce are delicious. |
| 4 | nem rán | fried spring rollsSouth: 'chả giò'.Cho tôi một đĩa nem rán.A plate of fried spring rolls, please. | Cho tôi một đĩa nem rán.A plate of fried spring rolls, please. |
| 6 more in this groupHear and practise them in the app | |||
Drinks and cheers
Coffee, beer and how to toast.
| # | Vietnamese | Meaning | Example |
|---|---|---|---|
| 1 | cà phê sữa đá | iced coffee with condensed milkHanoians often say 'nâu đá'; 'bạc xỉu' has more milk.Sáng nào tôi cũng uống cà phê sữa đá.I drink an iced milk coffee every morning. | Sáng nào tôi cũng uống cà phê sữa đá.I drink an iced milk coffee every morning. |
| 2 | trà đá | iced green teaCheap or free with meals; a Hanoi street classic.Hai cốc trà đá, em ơi!Two iced teas, please! | Hai cốc trà đá, em ơi!Two iced teas, please! |
| 3 | nước lọc | plain water, still waterSouth: 'nước suối' for bottled water.Cho tôi một chai nước lọc.A bottle of water, please. | Cho tôi một chai nước lọc.A bottle of water, please. |
| 4 | sinh tố | smoothie, fruit shakeAvocado ('bơ') is a favourite, often with condensed milk.Cho tôi một cốc sinh tố xoài.A mango smoothie, please. | Cho tôi một cốc sinh tố xoài.A mango smoothie, please. |
| 4 more in this groupHear and practise them in the app | |||
Tastes and cooking
Saying how it tastes and how it’s cooked.
| # | Vietnamese | Meaning | Example |
|---|---|---|---|
| 1 | Ngon quá! | So delicious!Cooks love hearing it; 'ngon lắm' also works.Bún chả ở đây ngon quá!The bún chả here is so good! | Bún chả ở đây ngon quá!The bún chả here is so good! |
| 2 | nhạt | bland, not salty enoughAlso means weak, as in tea or coffee.Canh hơi nhạt, cho thêm nước mắm đi.The soup is a bit bland, add fish sauce. | Canh hơi nhạt, cho thêm nước mắm đi.The soup is a bit bland, add fish sauce. |
| 3 | giòn | crispy, crunchyHigh praise for bánh mì, nem rán and bánh xèo.Vỏ bánh mì ở đây rất giòn.The bread crust here is really crispy. | Vỏ bánh mì ở đây rất giòn.The bread crust here is really crispy. |
| 4 | đắng | bitterLocal robusta is strong; add 'sữa' (milk) to soften it.Cà phê đen ở đây đắng quá.The black coffee here is very bitter. | Cà phê đen ở đây đắng quá.The black coffee here is very bitter. |
| 5 more in this groupHear and practise them in the app | |||
Ingredients
Herbs, sauces and what’s in it.
| # | Vietnamese | Meaning | Example |
|---|---|---|---|
| 1 | nước mắm | fish sauceOn every table; the dipping version is 'nước chấm'.Chấm nem với nước mắm chua ngọt.Dip the spring rolls in sweet-sour fish sauce. | Chấm nem với nước mắm chua ngọt.Dip the spring rolls in sweet-sour fish sauce. |
| 2 | rau thơm | fresh herbsMint, basil, perilla; raw greens are 'rau sống'.Phở ở miền Nam ăn với nhiều rau thơm.In the South, phở comes with lots of herbs. | Phở ở miền Nam ăn với nhiều rau thơm.In the South, phở comes with lots of herbs. |
| 3 | rau mùi | coriander, cilantroSouth: 'ngò' or 'ngò rí'.Đừng cho rau mùi vào bát của tôi.Don't put coriander in my bowl. | Đừng cho rau mùi vào bát của tôi.Don't put coriander in my bowl. |
| 4 | ớt | chili'Tương ớt' = chili sauce; 'ớt tươi' = fresh chili.Ớt ở đây cay lắm, cẩn thận!The chili here is very hot, careful! | Ớt ở đây cay lắm, cẩn thận!The chili here is very hot, careful! |
| 5 more in this groupHear and practise them in the app | |||
Paying and after the meal
The bill, enjoy your meal, I’m full.
| # | Vietnamese | Meaning | Example |
|---|---|---|---|
| 1 | Tính tiền! | The bill, please!Tipping isn't expected in local eateries.Em ơi, tính tiền bàn này nhé!Excuse me, the bill for this table, please! | Em ơi, tính tiền bàn này nhé!Excuse me, the bill for this table, please! |
| 2 | Để tôi trả. | Let me pay. / It's on me.Friends often argue over the bill; 'chia đôi' = split it.Hôm nay để tôi trả nhé!Today it's on me! | Hôm nay để tôi trả nhé!Today it's on me! |
| 3 | Chúc ngon miệng! | Enjoy your meal!At home, people say 'Mời anh/chị ăn' before eating.Món của anh đây, chúc ngon miệng!Here's your dish, enjoy your meal! | Món của anh đây, chúc ngon miệng!Here's your dish, enjoy your meal! |
| 4 | No rồi. | I'm full.Hosts keep refilling bowls; say it with a smile.Cảm ơn, tôi no rồi, không ăn nữa.Thanks, I'm full, I can't eat any more. | Cảm ơn, tôi no rồi, không ăn nữa.Thanks, I'm full, I can't eat any more. |
Questions
How do you order food in Vietnamese?
Call the server with “Em ơi!”, then “Cho tôi xem thực đơn” (the menu, please) and “Cho tôi cái này” (I’ll have this one).
How do you say not spicy?
“Không cay.” A little spicy is “ít cay”.
How do you say cheers in Vietnamese?
“Một, hai, ba, dô!” (one, two, three, cheers!). “Trăm phần trăm!” means bottoms up.
How do you ask for the bill?
“Tính tiền!” or “Em ơi, tính tiền bàn này nhé!”